(le texte suit les photos...le texte français suit le texte anglais)
(the text follows the photos...the french text follows the English text)
The day began with a visit to an archaeological dig of a village which dates more than 6,000 years...the discovery of the village was made at the beginning of the 50s on a construction site...let just say that the construction stopped rather abruptly... important discoveries were made on the site such human bones, tools, terra-cotta vases...
From there, we went to see the Terracotta Army...the site is approximately 40 km of Xi'an...Emperor Qin ordered the army created to protect him in the after-life...not sure that it worked but it is quite impressive to see...the discovery of the army was made in 1974 and is considered to be the archaeological discovery of the 20th century...at the start of the visit I was a little disappointed at not being able to get closer to the soldiers... the shots would have been rather fantastic, but I quickly reasoned myself to the fact that these soldiers are very fragile pieces of art that are more than 2,000 years old and must be protected at all costs...we did see some soldiers from very close, but they were protected inside a glass casing...every soldier is life-size and is unique in his characteristics...it is believed that there was more than 8,000 statues on the site...we did observe that there are many workers who are working to restore the statues...in the end I was quite pleased with my visit even if I was not able to approach statues as I would have wanted...
We have an early wake-up tomorrow morning because we leave the hotel at 5:30 am to catch our flight to Chengdu, where we will get to see the Giant Pandas...I hope that the Sherpa will not be bitten by the little teddy bears...
La journée a commencé par une visite à une fouille archéologique d'un village qui date de plus de 6,000 ans...la découverte du village s'est faite au début des années 50 sur un site de construction...disons que la construction s'est arrêtée assez brusquement...des découvertes importantes ont été faites sur le site...ossements humains, outils, pots en terre cuite...
De là, nous nous sommes rendus au site des Soldats de terre cuite qui se trouve à environ 40 km de Xi'an...l'armée de soldats d'argile fût créée par l'empereur Qin dans le but de le protéger dans l'après-vie...pas sûr que cela a marché, mais c'est assez impressionnant...la découverte de l'armée s'est faite en 1974 et est considérée comme la découverte archéologique du 20e siècle...au début de la visite j'étais un peu déçu de ne pas pouvoir m'approcher plus près des soldats...les photos auraient été assez fantastiques, mais je me suis vite raisonné au fait que ces soldats sont des pièces d'art très fragiles de plus de 2,000 ans et qu'elles doivent être préservées à tout prix...nous avons vu quelques soldats de très près, mais ils étaient protégés à l'intérieur d'un coffre vitré...chaque soldat est grandeur nature et est unique dans ses caractéristiques...on croit qu'il y en avait plus de 8,000 sur le site...on peut observer qu'il y a beaucoup de travailleurs qui s'affèrent à restaurer les statues...une visite assez satisfaisante même si je n'ai pas pû m'approcher des statues comme je l'aurais voulu...
Le réveil se fera tôt demain matin car nous quittons l'hôtel à 5 h 30 pour prendre notre envolée pour Chengdu, où nous y verrons les Pandas Géants...J'espère que le Sherpa ne se fera pas mordre par les petits nounours...
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(le texte français suit le texte anglais)
(The french text follows the English text)
Today was a travel day...we got up pretty early as we were being picked up at 7:30 AM...the airport is pretty far from downtown Beijing...7 hours later we checked in our hotel in Xi'an...no visits planned for the afternoon...lots of haze, so the photography is on hold for today...on top of that the Sherpa wanted a 007 Martini, so I joined her at the bar...they are days where you have to sacrifice yourself for others...today is one of those...tonight I will be meeting a work colleague for dinner...should be fun...tomorrow, the Terracotta Army...
Une journée de voyage aujourd'hui...la levée du corps s'est fait très tôt ce matin...nous avons quitté notre hôtel à Pékin vers 7 h 30 ce matin...l'aéroport est à plusieurs km du centre vile...7 heures plus tard nous étions à notre hôtel a Xi'an...pas de visite planifiée pour l'après-midi...le temps est assez maussade, donc la photographie a pris du repos...de plus le Sherpa voulait un 007 Martini, donc je l'ai accompagnée au bar...il y a des journées comme ça où on doit se sacrifier...aujourd'hui en était une...ce soir je rencontre un collègue de travail qui habite ici à Xi'an...j'ai bien hâte...demain, les soldats en terre cuite...
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(the text follows the photos...the french text follows the English text)
Today was Great Wall day...we actually visited two sites of the wall...turns out that Monique had visited the first site in 2002, and when I got to the second site, I knew that it was the part of the wall that I had climbed in 1999. I could tell by the steepness of the stairs and how my legs felt when I reached the first guard station...also, today I stopped at the first guard station, just the like the last time...
It was interesting to see the other part of the wall that I had not visited before...It's not called the Great Wall for nothing...in the Badaling area where we were today, you can see the wall snake its way across steep mountains...there is only one question that you can ask yourself...how did they do that? Once you start climbing the wall, the view is simply spectacular, wherever you look...it was a great day, that brought back some good memories...the only hiccup we had was when I tried to get the Sherpa to take a shot of me on the Wall...my camera is set up to "thumb focus" and the Sherpa was having some difficulties getting the focus, trying to shoot portrait and remembering to look in the viewfinder instead of the LCD...I need to invest in some training...you can't stop folks from passing in front of you for 5 minutes until you can get the subject in focus...
Tonight is our last night in Beijing...tomorrow we set sail...well we fly to Xi'an to see the Terracotta Soldiers...we will also be having dinner with a colleague who works in Xi'an...Looking forward to seeing him...
Aujourd'hui c'était la journée de la Grande Muraille...nous avons visité deux sites du mur...il s'avèrent que Monique avait visité le premier site en 2002 et quand je suis arrivé au deuxième site, je savais que c'était la partie du mur que j'avais visité en 1999. Je pouvais le dire à voir la pente raide de l'escalier et comment mes jambes se sont senties quand j'ai atteint la première station de garde...de plus, aujourd'hui j'ai arrêté à la première station de garde, comme la dernière fois...
C'était intéressant de voir l'autre partie du mur que je n'avais pas visitée auparavant...ça ne s'appelle pas la Grande Muraille pour rien...dans la zone de Badaling où nous étions aujourd'hui, vous pouvez voir le mur serpenté son trajet à travers les montagnes...il y a seulement une question que vous pouvez vous demander...comment l'ont-ils fait? Une fois que vous commencez à gravir les marches du Mur, la vue est simplement spectaculaire, partout où vous regardez...une superbe journée, qui m'a rappelé de bon souvenirs...le seul petit pépin est survenu lorsque j'ai demandé au Sherpa de prendre une photo de moi sur le Mur...mon appareil photo est configuré différemment pour obtenir le foyer et le Sherpa avait quelques difficultés obtenir le foyer, essayant de prendre une photo verticale en plus se rappeler de regarder dans le viseur au lieu de l'écran...je dois donc investir dans un peu de formation...vous ne pouvez pas arrêter les gens de passer devant vous pendant 5 minutes, jusqu'à ce que vous puissiez obtenir le foyer sur le sujet...
C'est notre dernière journée à Pékin...demain nous nous envolons vers Xi'an pour y voir l'armée de soldats en terre cuite...j'aurai aussi le plaisir de rencontrer un collègue de travail...
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(le texte suit les photos...le texte français suit le texte anglais)
(the text follows the photos...the french text follows the English text)
Today was more of a leisure day...the day started with a morning tour of a historical Hutong...Hutongs are really neighbourhoods, but today in Beijing, they are really meant to refer to old traditional neighbourhoods...you can think of them as older types of traditional houses assembled in courtyards and joined together by narrow alleys. We visited a house inhabited by the 4th generation of the same family...the house itself had been built 300 years ago...while the houses are old and the original architecture has been maintained, all of the house have electricity and running water and most if not all are equipped with modern amenities like AC...the guide tour also took us to a few historical sites of Beijing...the Drum Tower and the Bell Tower are centuries old buildings that housed drums and a large bell used to signal information to the inhabitants of the city, like the time of night...
In the afternoon we went for a walk on a large pedestrian street...I even caught the sherpa drinking on the job...so much for the guilt expressed yesterday...in the evening, we went out for a great Hot Pot meal at a traditional restaurant...again, we were treated by our host who's a friend of the family...I want to take this opportunity to thank my sister-in-law for arranging for us to meet her friends while we were in town...I also want to thank her friends for taking time from their busy schedule to spend two beautiful evening with us...it has greatly enhanced our Beijing experience.
Aujourd'hui était plutôt une journée de repos et relaxation...la journée a débuté avec une visite guidée d'un Hutong historique...les Hutongs sont vraiment des cartiers, mais aujourd'hui à Pékin, le Hutong réfère aux vieux cartiers traditionnels...vous pouvez imaginer un Hutong comme un assemblement de vieilles maisons traditionnelles et joint ensemble par des allées étroites...nous avons visité une maison habitée par la 4ème génération de la même famille...la maison elle, avait été construite il y a 300 ans...bien que les maisons soient vieilles et que l'architecture originale ait été conservée, toutes les maisons ont l'électricité et l'eau courante...et la plupart si pas toutes sont équipées d'agréments modernes comme l'air conditionné...durant la visite nous avons aussi fait escale à quelques sites historiques de Pékin...la Tour des Tambours et la Tour de la Cloche sont des structures vieilles de plusieurs siècles...les bâtiments abritent des tambours et une grande cloche qui ont été utilisés pour signaler de l'information aux habitants de la ville, comme le temps de nuit...
En après-midi nous avons fait une promenade sur une grande rue piétonne...j'ai même observé le Sherpa à boire sur la job...la culpabilité exprimée hier a vite disparu...en soirée, nous sommes sortis pour un super repas dans un restaurant traditionnel où le Hot Pot est la spécialité de la maison...viande et légumes cuisent dans un pot d'eau bouillante...de nouveau, nous avons été traités par notre hôte qui est un ami de la famille...je veux prendre cette occasion pour remercier ma belle-soeur pour avoir fait des arrangements pour que nous rencontrions ses amis tandis que nous étions en ville...je veux aussi remercier ses amis pour avoir pris du temps de leur calendrier occupé pour passer deux belle soirées avec nous et d'avoir grandement ajouté a notre expérience de Pékin...
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(le texte suit les photos...le texte français suit le texte anglais)
(the text follows the photos...the french text follows the English text)
Beijing is certainly recognized to be a grand city, not only for the wealth of its culture, its history and its hospitality, but also for the size of its city blocks...when looking at the city map, if you note that the place where you want to go is only in a few blocks away, in your head, say to yourselves a few kilometres...today, we walked more than 15 km...I have to say to you that the beer was good when we got back to the hotel...even the Sherpa wanted one.
The day started with a visit of Forbidden City, a site rich in history and culture, and of an incredible size...also packed with tourists...let just say that taking photos was especially complicated given that I was also dealing with bad lighting conditions...there was no blue sky this morning...from there, we left in search of an Apple Store...there are a few in Beijing...we were looking for a charger for the iPad to replace the one that the Sherpa had forgotten on the plane...there is nothing like a Sherpa that feels guilty...she carried the backpack all day long without complaining once...once the iPad problem solved, we visited Tiananmen Square which was still in full colours as the national holiday had just come to a close.
In the evening we had dinner at the famous Quanjude Peking Duck Restaurant with friends of the family...It was my 3rd time there...As usual the meal was great, and to top it off, the company was superb...we had a great evening thanks to our hosts...A full day very much appreciated.
Pékin est certainement reconnue pour être une grande ville, non seulement pour la richesse de sa culture, son histoire et son hospitalité, mais aussi pour la grosseur de ses pâtés de maisons...en regardant la carte de ville, si vous notez que l'endroit où vous voulez vous rendre n'est qu'à quelques pâtés de maisons, dans votre tête, dites-vous quelques kilomètres...Somme toute, aujourd'hui nous avons marché plus de 15 km...je dois vous dire que la bière était bonne à notre retour...même le Sherpa en voulait une.
La journée a débuté avec une visite de la Cité interdite...un site riche en histoire et culture et, d'une taille incroyable...en plus d'être rempli de touristes...disons que la prise de photos était compliquée surtout que je devais déjà compenser avec une lumière difficile...pas de beau ciel bleu ce matin...de là, nous sommes partis à la recherche d'un Apple Store...il y en a quelques un à Pékin...nous étions à la recherche d'un chargeur pour le iPad dans le but de remplacer celui que le Sherpa avait oublié sur l'avion...il n'y a rien de plus travaillant qu'un Sherpa qui se sent coupable...le Sherpa a porté le sac à dos toute la journée sans se plaindre...une fois le problème du iPad résolu, nous avons visité Tiananmen Square qui affichait encore ses superbes couleurs de célébrations spéciales en raison de la fête nationale qui vient tout juste de se terminer.
En soirée, nous avons eu l'occasion de manger au fameux Quanjude Pékin Duck Restaurant avec des amis de la famille...pour moi c'était la troisième fois que j'y allais...le souper était superbe tout comme je me rappelais...et que dire de l'hospitalité de nos hôtes...une journée bien remplie et très appréciée.
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(le texte français suit)
Looks like I will be off the grid for the next week...I cannot access Facebook in China and I am not sure that this post will actually make it...Blogspot is also unavailable here...well it will give me a bit more time to write them...less pressure to make my nightly publishing deadline...afterall it is a vacation... :-) I hope you will be patient...
Il appert que je ne pourrai pas bloguer cette semaine...Facebook et Blogspot ne sont pas accessible de la Chine...Je ne sais pas si ce billet sera publié...sinon, on se reparle la semaine prochaine...ça me donnera un peu plus de temps pour écrire et moins de pression à rencontrer mes échéances de publication...c'est tout de même une vacance...J'espère que vous saurez être patient...
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(le texte français suit le texte anglais suivant les photos)
Tonight, you get the benefit of a short post...as we are still in Canada and my creative juices are still foggy, as I did not go to bed last night...an old habit of mine when I travel in Asia...that way, I find it easier to adapt...but you have to leave the country for it to be effective...oh well!
Today, I have to say that this is probably the easiest day of travelling I have ever had...first, you use your Nexus card to bypass 150 people in line at security in Ottawa...then you get a security guy on the x-ray machine that know what he's doing...I was looking at the image, and me being me, I would have had the photographer coming through unpack all his gear and tear it up...this guy said that he's seen worst...then, we leave on time and arrive 20 minutes early...wait 2 minutes for our luggage and walk to our hotel without leaving the building...and to top this, a Sherpa that volunteers to pick up the gear...must say that I didn't see this one coming...
We spent a beautiful afternoon in downtown Vancouver...took the Canada Line Sky Train from the Airport to downtown...it's $4 cheaper to comeback than it is to head downtown...that is really good thinking, you can leave extra money in Vancouver, and you can't use the excuse that you don't have enough money to leave town...not too sure yet why they call it the Sky Train...most of it runs underground...oh well.
We had a nice lunch in a nice Italian restaurant in Gas Town and then came back to the hotel, where we are now sampling some great local BC beers thinking about our 11 hours flight to Beijing tomorrow...will be taking a break tomorrow and probably Sunday...hard to post from a plane @ 40,000 feet, and since we here arriving late afternoon in Beijing, I could end up stuck in traffic...Asia hear we come...
I guess my the creativity is coming back...the post was a bit longer than I was planning...oops.
Ce soir, vous profitez de ma fatigue et le billet sera court car je ne me suis pas couché hier soir...une vieille habitude que j'ai lorsque je voyage vers l'Asie...je trouve l'adaptation plus facile lorsque j'arrive à destination...mais comme nous sommes toujours au Canada, il y a des petits désavantages...je n'ai pas pu dormir 8 heures sur l'avion...oh well...
Aujourd'hui, je dois dire que ceci est probablement le jour le plus facile de voyage que j'ai jamais eu...d'abord, vous utilisez votre carte Nexus pour contourner 150 personnes à la ligne de sécurité à Ottawa...puis vous bénéficiez d'un agent de sécurité qui interprète les images sur l'appareil à rayons X et qui sait ce qu'il fait...je regardais personnellement l'image et me connaissant, le malheureux photographe qui m'aurait eu comme agent aurait déballé tout son équipement...il m'a dit qu'il avait vu pire...puis, nous partons à l'heure et arrivons 20 minutes en avance...nous attendons 2 minutes pour nos bagages et marchons à notre hôtel sans mettre les pieds à l'extérieur...et le comble des combles, un Sherpa qui se porte volontaire pour transporter l'équipement...je dois dire que je n'ai pas vu ça venir...
Nous avons passé un bel après-midi dans le centre-ville de Vancouver...nous avons pris le Sky Train de l'Aéroport jusqu'au centre-ville... c'est moins cher au retour que pour se rendre en ville...bien pensé...de cette façon vous pouvez dépenser de l'argent supplémentaire à Vancouver et vous ne pouvez pas utiliser l'excuse que vous n'avez pas assez d'argent pour quitter la ville...pas trop sûr encore pourquoi ils l'appellent le Sky Train, la majorité du trajet était sous terre...oh well!
Nous sommes de retour à l'hôtel où je suis à échantillonner les bières locales en pensant à notre envolée de près de 11 heures vers Pékin...je ferai une pause demain et probablement dimanche...c'est plutôt difficile de publier des billets à partir d'un avion à plus de 40,000 pieds et puisque nous arrivons en fin d'après-midi à Pékin, je serai probablement pris dans un embouteillage...L'Asie nous attend...
Je devine que ma créativité revient...le billet était un peu plus long que je le planifiais... oops.
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