La fin d'une aventure hymalayenne - The End of a Himalayan Adventure

(le texte suit les photos...le texte français suit le texte anglais)

(the text follows the photos...the french text follows the English text)

Back in Ottawa...

Forbidden City, the Great Wall, the Terracotta Warriors, having my picture taken with a baby Panda, Mount Everest, the Annapurna Himalayan mountain range and Tiger's Nest...not a bad haul for 3 weeks of travel...but it was so much more...

There were the friends that we made in Beijing...then we met Frank in Xi'an...the craziness of driving in the Nepal mountains...traveling through Nepal during the Dashain Hindu Festival...the peacefulness of Bhutan...the natural beauty that surrounded us on on our excursions...and the hospitality that we were beneficiaries of, everywhere we went...

This is the second year we travelled with Goway Tours and we really enjoyed it...it was well organized...the itineraries were well designed...plus it offered us the flexibility to make adjustments as we wished...the agencies they work with in China, Nepal and Bhutan were top notched...we were in good hands...and a special thank you to Gina and Jada at Pacesetter Travel in Ottawa...without the special attention you gave us, it would have been pretty hard to change our itinerary at the last minute like we did due to the travel restriction in Tibet...you made our vacation possible...

This will be my last post on the Himalaya 2012 blog...we had a great time...and it turns out that we actually went around the world (Ottawa, Vancouver, Beijing, Bangkok, Vienna, Frankfurt, Ottawa)...it's a first for us...I am again looking for a Sherpa for next year...I think with my luck, I will probably end up with the same Sherpa...I think there is a special matching code in the computer system at the Sherpa renting company...oh well...I hope you had as much fun following our adventure as I did writing about it...

Signing Off...Guy


De retour à Ottawa...

La Cité interdite, la Grande Muraille, les Guerriers en terre cuite, ma photo avec un bébé Panda, le Mont Everest, la chaine de montagne himalayenne d'Annapurna et la Tanière du Tigre...pas une mauvaise récolte pour une aventure de 3 semaines...mais il y a tellement plus à ajouter...

Il y a les nouveaux amis que nous avons faits à Pékin...nous avons rencontré Frank à Xi'an...la conduite folle dans les montagnes du Népal...voyager au Népal pendant le Festival hindou de Dashain...la tranquillité du Bhoutan...la beauté de la nature qui nous entourait lors de nos excursions...et l'hospitalité dont nous avons été les bénéficiaires partout nous sommes allés...

C'est la deuxième fois que nous faisons affaire avec Goway Tours et nous avons encore aimé notre expérience...l'itinéraire était bien conçu...de plus nous avions une certaine flexibilité...les agences avec qui Goway fait affaire en Chine, au Népal et au Bhoutan sont de qualité supérieure...nous étions entre bonnes mains...et un merci spécial à Gina et Jada de Pacesetter Travel à Ottawa...sans l'attention spéciale que vous nous avez donnée, il aurait été quasi impossible de changer notre itinéraire à la dernière minute comme nous l'avons fait en raison des restrictions de voyage au Tibet...nos vacances se sont réalisées grâce à vous...

Ce sera mon dernier billet sur le blogue Himalaya 2012...nous avons eu beaucoup de plaisir et nous avons vu de belles choses...il s'avère que nous avons littéralement fait le tour du monde (Ottawa, Vancouver, Beijing, Bangkok, Vienna, Frankfurt, Ottawa)...c'est une première pour nous...je suis de nouveau à la recherche d'un Sherpa pour l'année prochaine...je crois qu'avec ma chance, je finirai probablement avec le même Sherpa que cette année...je pense qu'il y a un code spécial dans les systèmes informatiques de la société de location de Sherpa...oh well...j'espère que vous avez eu autant de plaisir à suivre notre aventure que j'en ai eu à la documenter...

À la prochaine...Guy


Location:Ottawa, Canada

Une nuit à Bangkok - One Night In Bangkok

(le texte suit les photos...le texte français suit le texte anglais)

(the text follows the photos...the french text follows the English text)

ONE NIGHT IN BANGKOK...got to our hotel, the Airport Novotel, last night around 7 PM...this morning I got to enjoy a nice long hot oil thai massage...2 hours wasn't long enough...they had a 25% discount...I would have taken an extra 1/2 hour instead...as I am writing this, I am sitting by the pool enjoying a Singha draught...soon we have to go pack...our plane leaves for Vienna at midnight...from the time we leave the hotel it will take 30 hours to get home if hurricane Sandy doesn't get in the way...oh well...

UNE NUIT À BANGKOK...nous sommes arrivés à notre hôtel, le Novotel de l'aéroport, vers 19 h hier soir...la matinée a commencé avec un long massage thaïlandais à l'huile chaude...il y avait un spécial, une réduction de 25%...j'aurais échangé le rabais pour 1/2 heure de plus...je suis présentement à la piscine à déguster une Singha, une bière locale...nous devrons aller faire nos valises bientôt...notre avion décolle vers minuit...du temps que nous aurons quitté l'hôtel, il s'écoulera plus de 30 heures avant d'arriver à la maison, à moins que l'ouragan Sandy s'en mêle...oh well...





- Posted using BlogPress from my iPad

Location:Bangkok, Thailand

La fin de notre odyssée bhoutanaise - The End of Our Bhutanese Adventure

(le texte suit les photos...le texte français suit le texte anglais)

(the text follows the photos...the french text follows the English text)

As I start writing this post, I am sitting on the tarmac of the International Airport of Guwahati in India on a scheduled stopover between Paro and Bangkok...We have now left the Kingdom of Bhutan...the only thing I regret is that we have not spent enough time here...if I was to come back I would certainly spend a few more days...

Where do I start...arriving in Bhutan after spending 10 days in Nepal is like entering a new time space dimension...while Nepal is as beautiful as it is chaotic and it is chaotic, Bhutan is as beautiful as it is peaceful...rarely do you hear a car horn...signs everywhere to remind you to keep the streets clean...and recently they implemented Environment Day...every Tuesday, folks can't use their private cars...only tourist cars can use the roads...people are forced to use public transit...and to top it off, they have a motto in Bhutan...GNH..which stands for Gross National Happiness...what more do you want...folks certainly appear to be happy, always laughing and joking...the hospitality is superb...most of the time you will see Bhutanese people dressed in their national traditional clothes...even the smallest kids going to school...in fact they cannot walk into a temple without their traditional garb...the other thing that really stands out in Bhutan is that they like their food hot...red chilli grows everywhere...and once it's harvested, you will see it being dried on the top of roofs or hanging on the windows...and then when you think you've seen it all...what about a a non-smoking country...our guide told us that you can't buy cigarettes in Bhutan...you can buy some outside the country and pay your taxes before you bring them in...all locations that I have seen are non smoking...hotels are non-smoking...how about forward thinking...now, I'm sure it's not always rosy here for folks, but with an attitude like that it must make the hard times feel a bit better...folks don't appear to be materially rich and they do seem to work hard...but what they lack in materiality they make up in culture...

Bhutan is now entering winter, the dry season...it was interesting that it appears like it does at home in the fall...the grass is brown, leaves in the trees are drying, the green of the pines in the mountains really stands out with the brownish underbrush...with the high mountains surrounding the area, you could easily think you're somewhere in the Rockies...in fact, with all the houses being built with a similar white painted plastered brick and wood structure you might think you're in a valley in the Swiss Alps...the dead giveaway, the rice paddies, which they had just finished harvesting...

The country has a long history and a rich culture...the Dzongs and temples attest to that...but while Bhutan has a reputation for being remote, it's only because it's hard to get in the country...for most of us, it means going through a travel agency and spending a minimum number of days...you certainly don't feel isolated from the rest of the world...the infrastructures are quite modern...Bhutan is an exporter of electricity...the other 2 major industries are agriculture and tourism...the other interesting fact here is that English is the second language...kids, in Bhutan, learn English starting on their first day at school...so language is not a problem...

Obviously, the piece of resistance for me was the Tiger's Nest...I had the same feeling when I got to the top of the mountain as I did when I first saw the Taj Mahal in India or the Shwedagon Pagoda in Myanmar...the climb was worth it...in fact you could come to Bhutan and only see Tiger's Nest and you would leave the country fulfilled, but you would be missing so much more...

I cannot thank enough our guide Yangden and her driver, from Etho Metho Tours & Treks, for taking so much good care of us...we couldn't of asked for better service...Yangden, you took care of the smallest details...if I come back, I will ask for you personally and I will recommend you to everyone who asks...and, the folks at our mountain side resort, the Nak Sel Spa and Resort, thank you so much for your great hospitality and also acclimatizing us to winter with the frost on the ground yesterday and this morning...going back to Canada won't be such a burden now that we know what it feels like...good thing that it warms up real quick...so our Bhutanese Odyssey is over, but we now have memories that will last a lifetime...


Au moment où je compose ce billet, je suis sur la piste de l'Aéroport International de Guwahati en Inde lors d'une halte prévue entre Paro et Bangkok...nous avons maintenant quitté le Royaume du Bhoutan...la seule chose que je regrette vraiment c'est que nous n'avons pas passé assez de temps ici...si je devais revenir je passerais certainement encore plus de jours...

Par où commencer...arriver au Bhoutan après une visite de 10 jours au Népal c'est comme entre dans une nouvelle dimension espace-temps...le Népal est aussi beau qu'il est chaotique et le Népal est vraiment chaotique...le Bhoutan lui, est aussi beau qu'il est paisible... rarement vous entendez un klaxon de voiture...des panneaux partout pour vous rappeler de garder les rues propres...et récemment, ils ont mis en vigueur le Jour d'Environnement...chaque mardi, les gens ne peuvent pas utiliser leurs voitures personnelles...seulement des voitures touristiques peuvent être utilisées sur les routes...les gens sont forcés d'utiliser le transport public...et pour remplir le plat, la devise du Bhoutan se décrit par les initiales...GNH (Gross National Happiness) qui signifie le Bonheur national Brut...les gens semblent certainement être heureux, toujours souriant et continuellement en train de plaisanter...l'hospitalité est superbe...la plupart du temps vous verrez les Bhoutanais habillés dans leurs vêtements traditionnels nationaux, même les enfants les plus petits allant à l'école...en fait, ils ne peuvent pas pénétrer dans un temple sans leur costume traditionnel...l'autre chose qui se détache vraiment au Bhoutan c'est qu'ils aiment leur piment rouge...les piments poussent partout et une fois récoltés, vous les verrez en train d'être séchés sur le toit des maisons ou accrochés sur les fenêtres...et quand vous pensez que vous avez tout vu...le Bhoutan est un pays non fumeur...notre guide nous a dit que vous ne pouvez pas acheter des cigarettes au Bhoutan...vous pouvez en acheter à l'extérieur du pays et payer une taxe d'importation...tous les emplacements que j'ai vus sont non fumeurs...les hôtels où nous sommes demeurés étaient non fumeur...pas mal avant guardiste comme pays...je ne suis pas assez naïf pour croire que tout est rose au Bhoutan mais, avec une pareille attitude, ça doit rendre les moments durs un peu moins difficiles...je ne crois pas que les gens sont matériellement riches, mais ils compensent avec leur culture...

Le Bhoutan entre maintenant dans sa saison hivernale, la saison sèche...la nature apparait comme la nôtre à l'automne...l'herbe est brune, les feuilles dans les arbres sèchent, le vert des pins dans les montagnes se détache vraiment avec le sous-bois brunâtre...avec les hautes montagnes entourant la région, on pourrait facilement se croire dans les Rocheuses canadiennes...en fait, avec toutes les maisons étant construites d'une structure semblable de briques, plâtrées et, peintes blanches on pourrait se penser dans une vallée dans les Alpes suisses...le seul vrai indice que nous ne sommes pas au Canada ou en Europe, ce sont les rizières qu'ils venaient de finir de récolter...

Le pays a une longue histoire et une riche culture...les Dzongs et les temples en témoignent...mais tandis que le Bhoutan a une réputation d'être isolé, il l'est seulement parce qu'il est dur d'entrer au pays...pour la plupart d'entre nous, cela signifie passer à travers d'une agence de voyages et passer un minimum de jours au pays...mais vous vous ne sentez certainement pas isolé du reste du monde...les infrastructures sont assez modernes...le Bhoutan est un exportateur d'électricité...les 2 autres industries majeures sont l'agriculture et le tourisme.. l'autre fait intéressant c'est qu'ici la langue seconde est l'anglais...les enfants du Bhoutan commence à apprendre l'anglais à leur premier jour à l'école...donc la communication n'est pas un problème au Bhoutan...

Évidemment, la pièce de la résistance pour moi était la Tanière du Tigre...j'ai eu le même sentiment quand je suis arrivé à la cime de la montagne que lorsque j'ai vu pour la première fois le Taj Mahal en Inde ou la Pagode Shwedagon au Myanmar...l'escalade en a valu le coup...en fait, vous pourriez venir au Bhoutan et ne voir que la Tanière du Tigre et vous quitteriez le pays complètement satisfait, mais vous auriez manqué tellement plus...

Je ne peux pas remercier assez Yangden notre guide et son chauffeur, de l'agence Etho Metho Tours and Trek, pour avoir pris si bien soin de nous...nous n'aurions pu demander mieux... Yangden, tu t'es occupée des moindres petits détails...si je reviens, je demanderai pour toi personnellement et je te recommanderai tous et chacun qui me demande des références... et, au personnel de notre station de vacances en montagne, le Nak Sel Spa & Resort, merci bien pour votre grande hospitalité et aussi l'acclimatation à l'hiver avec le gel sol hier et ce matin...c'était bien que ça se réchauffe très vite...la rentrée au Canada se fera plus facilement...notre aventure bhoutanaise est terminée mais, nous en garderons des souvenirs pour la vie...





- Posted using BlogPress from my iPad

Location:Bangkok, Thailand

La Tanière du Tigre - The Tiger's Nest

(le texte suit les photos...le texte français suit le texte anglais)

(the text follows the photos...the french text follows the English text)

If I just said "amazing" and stop there, it would be enough to describe what I saw this morning...The Tiger's Nest or Paro Taktsang monastery was built in 1692 in Paro...It sits on a cliff at 3,120 metres of altitude, 900 meters above the Paro valley...getting there was quite an experience...

I found out today that when it comes to horses, size does not matter...as I where about to get on the horse, I went for the biggest one and the lady pointed me to the smaller one of the two which apparently was the stronger one...once on the horse, and I think I was not that much smaller than it, we climbed the steep trail to get us to the cafeteria...yes, there is a cafeteria along the way...after reaching the cafeteria, we had to climb the rest by foot until we reached the stairs...then we had to negotiate 800 steps up and down to get to the monastery...and another 800 to get back...as you can't bring cameras in the monastery, I can only describe it as a very solemn site...it took us about 1 hour and 45 minutes to walk the whole way back...yes, the horses only bring us up...we have to walk the whole way down...it took 45 minutes to walk down the part that the horses had carried us on their back...those horses are something to see...I felt pretty bad for my horse, so I decided to pay 2 1/2 the going rate, because the horse really worked 2 1/2 times more carrying me than it would have had if he had carried the Sherpa...by the way...that Sherpa of mine, you would think she is used to climbing by foot...she was on the horse with the backpack...I'm telling you, something is wrong here...

What a way to finish your vacation...this is the last day in Bhutan...tomorrow we start our trek home by flying to Bangkok...Late Monday night, we will be flying to Vienna and then Frankfurt, to catch our flight for Ottawa...


Si je disais tout simplement "époustouflant" et j'arrêtais là, ça serait assez pour décrire ce que j'ai vu ce matin...la Tanière du Tigre ou le monastère Paro Taktsang a été construit en 1692 à Paro...il est assis sur une falaise à 3,120 mètres d'altitude, 900 mètres au-dessus de la vallée de Paro...s'y rendre est toute une expérience...

J'ai découvert aujourd'hui que quand on parle de chevaux, la taille n'importe pas...comme j'étais sur le point de monter sur mon cheval, je suis allé pour le plus gros et la dame m'a dirigé au plus petit des deux, qui était apparemment le plus fort...une fois sur le cheval et je pense que je n'étais pas beaucoup plus petit que lui, nous avons grimpé le sentier, une pente assez raide, pour nous rendre à la cafétéria...et oui, il y a une cafétéria en chemin...après avoir atteint la cafétéria, nous avons dû monter le reste à pied jusqu'à ce que nous atteignons les marches...alors nous avons dû négocier 800 marches en montant et en descendant pour négocier l'arrivée au monastère...et 800 marches pour retourner... comme on ne peut pas entrer dans le monastère avec des caméras, je peux seulement le décrire comme un site très solennel...il nous a fallu environ 1 heure et 45 minutes pour revenir à pied jusqu'au stationnement...et oui, les chevaux ne font que monter avec nous, on doit faire le trajet de retour à pied...on a pris 45 minutes pour descendre la partie que les chevaux nous avaient portés sur leur dos...ces chevaux sont quelque chose à voir...je me suis senti mal pour mon cheval, donc j'ai décidé de payer à 2 1/2 le taux en vigueur, parce que le cheval a vraiment travaillé 2 fois 1/2 de plus pour me porter qu'il aurait eu s'il avait porté le Sherpa...on penserait que le Sherpa serait habitué à grimper à pied...elle était sur le cheval avec le sac à dos...bizarre...

Quelle façon de terminer vos vacances... c'est notre dernière journée au Bhoutan...demain nous nous envolons vers Bangkok pour le voyage de retour...en fin de soirée lundi, nous partons pour Francfort par voie de Vienne...nous avons un vol direct de Francfort à Ottawa...






- Posted using BlogPress from my iPad

Location:Paro, Bhutan

Paro Jour 1 - Paro Day 1

(le texte suit les photos...le texte français suit le texte anglais)

(the text follows the photos...the french text follows the English text)

This morning we left Thimphu to go back to Paro...our stay at the Druk Hotel in Thimphu was not without problems...while the staff was very polite and always wanted to help, the dinning room operations are in need of a serious reengineering revamp...then, we had a pack of stray dogs barking all night, outside, in front of our room...and we will not talk about the workers that were banging on pipes way past 5 PM...but enough complaining...

Our first stop was at a 400 years old farmhouse which was passed down for 12 or 13 generations...the old house has survived earthquakes throughout all these years...then we went to the Watch Tower...the Tower used to be a museum, but it didn't make it unscathed from the last earthquake...so they built another building besides it to house the museum and they are in the process of restoring the Watch Tower...from there we went to the Paro Dzong (fortress, monastery and temple)...it is quite an impressive building...after lunch, we did a bit of shopping in Paro...then after another temple visit, we headed out to our resort, the Nak-Sel Resort & Spa...the view from our digs is pretty cool...the digs are also pretty cool...here I think I'll worry more about a Yeti knocking at the door than a pack of stray dogs...

Tomorrow we head out for the Tiger's Nest Monastery...we can sort of see it from our cabin...it's far away on a cliff...we have to head to a house near the mountain and pick up a horse...then we have to ride the horse for 90 minutes to get real close...then we have something like 800 steps to get to our destination...that should be fun...can't wait to see the Sherpa handling the load...I'm a bit concerned about walking on the cliff, I hope we can make it and I don't have to back down...


Ce matin, nous avons quitté Thimphu pour revenir à Paro...notre séjour à l'Hôtel Druk n'a pas été sans ennuis...les employés étaient très gentils et voulaient toujours aider, mais les opérations de la salle à dîner ont besoin d'une sérieuse réorganisation...les chiens errants qui ont jappé pour des heures durant la nuit, n'ont pas aidé la situation...on ne parlera pas des gars qui tapaient sur les pipes après 17 h...ok, assez de plaignage...

Nous avons commencé avec une visite d'un vieille maison de campagne...la maison est vieille de 400 ans et a été passée de génération en génération pour 12 générations...la vieille maison a survécu plusieurs tremblements de terre au cours de sa vie...puis nous sommes allés à la tour de garde...la tour n'est pas sortie indemne du dernier tremblement de terre...la tour servait de musée, donc on a dû construire un édifice tout juste à côté pour abriter le musée...la tour est présentement en mode restauration...comme y dirait à RDI..de là, nous nous sommes dirigés vers le dzong de Paro, une construction typique du Bhutan, qui sert de forteresse, de monastère et de temple...c'est assez impressionnant à voir...après le dîner, du shopping, un autre temple puis l'hôtel...le panorama qu'offre le Nak-Sel Resort & Spa est fantastique...les chambres, des grosses cabines vraiment, sont assez impressionnantes...je ne crois voir trop de chien errants ce soir...j'ai plus peur qu'un Yéti cogne sur la porte...

Demain, une excursion pour rejoindre le Tiger's Nest...un monastère célèbre construit sur une crête dans les montagnes près de Paro...pour s'y rendre nous devons nous rendre à une maison près de la montagne où nous embarquerons sur notre cheval pour une randonnée de 90 minutes...une fois rendu près du site, nous aurons à gravir 800 marches pour se rendre à destination...ça va être le fun...pas vraiment...j'ai hâte de voir le Sherpa en action...j'ai un peu d'appréhension à marcher sur la crête, j'espère de pouvoir me rendre jusqu'au bout...




- Posted using BlogPress from my iPad

Location:Paro, Bhutan

Thimphu

(le texte suit les photos...le texte français suit le texte anglais)

(the text follows the photos...the french text follows the English text)

We landed in Bhutan yesterday and made our way from Paro, where the airport is, to Thimphu, the capital city of Bhutan, which sits at about 7700 feet...now, we had a little problem after landing in Paro...the Sherpa forgot her iPad on the plane...good thing a couple of ladies found it and reached out to the Sherpa at the airport...the Sherpa was feeling was feeling guilty today and I did take advantage of it, somewhat...I'm sue I'm paying too much for that Sherpa on Wings package...

We started the day with a visit to a museum which illustrated how a typical house in Bhutan, in the past, was laid out...that was interesting...then after a visit to the National Archives, we visited an art school...students registered at that school spend 6 years perfecting their skills...after lunch we visited a paper factory...later in the afternoon we headed out to see what is supposed to be the largest Buddha in the world...don't know if it's the largest but it was pretty big...

We started the day with a visit to a museum which illustrated how a typical house in Bhutan, in the past, was laid out...that was interesting...then after a visit to the National Archives, we visited an art school...students registered at that school spend 6 years perfecting their skills...after lunch we visited a paper factory...later in the afternoon we headed out to see what is supposed to be the largest Buddha in the world...don't know if it's the largest but it was pretty big...

Tonight we went out for dinner at The Zone in Thimphu...it's a restaurant that caters to expat...had a good time...tomorrow we leave for Paro and Saturday we head out to the Tiger's Nest...I learned today that I have a 90-minute ride on a horse to get there...as Alanis would say: isn't it ironic?



Nous avons atterri au Bhoutan hier et avons fait notre petit chemin de Paro, où l'aéroport est, à Thimphu, la capitale du Bhoutan...à environ 7,700 pieds d'altitude, Thimpu est assis dans une vallée entourée de montagnes...nous avons un petit problème après l'atterrissage dans Paro...le Sherpa a oublié son iPad sur l'avion...une dame qui était sur l'avion a récupéré le iPad et nous a averti.. le Sherpa se sentait se sentait coupable aujourd'hui et j'en ai profité quelque peu...je suis sûr que je paie trop cher pour le forfait Sherpa on Wings...

Nous avons commencé la journée avec une visite à un musée qui a illustré comment une maison typique au Bhoutan, ressemblait il y a plusieurs années...c'était vraiment intéressant...nous avons suivi avec une visite aux Archives nationales puis nous avons visité une école d'art...les étudiants enregistrés à cette école passent 6 ans à perfectionner leurs compétences...après le déjeuner nous avons visité une petite manufacture de papier...plus tard en après-midi nous avons gravit la montagne pour aller voir ce que l'on suppose être le plus gros Bouddha au monde...je ne sais pas s'il est le plus gros mais y'é gros en tipepère...

Ce soir nous sommes sortis pour souper au The Zone à Thimphu...c'est un restaurant qui dessert les expat...on s'est bien amusé...demain nous partons pour Paro et samedi nous irons au Tiger's Nest...j'ai appris aujourd'hui que j'ai une randonnée de 90 minutes en un cheval pour m'y rendre...comme dirait Alanis: n'est-ce pas ironique,..


- Posted using BlogPress from my iPad

Location:Thimphu, Bhutan