(the text follows the photos...the french text follows the English text)
Monday, October 22
We started the day with an early excursion in Chitwan National Park...there we visited a crocodile breeding centre where they breed Gharials (crocs with long thin nose)...then we drove around the park for a while...we didn't see a lot of wildlife...saw a few spotted deers...the biggest deer they have in the park..the forest though was pretty cool...then we headed for the river and went for a 45 minute canoe ride...we ended up seeing a lot of waterfowl, cranes and kingfishers...the canoe was small and you couldn't really move, so taking good pics was a bit challenging...
After breakfast, we attended an briefing session, where they explained a lot of facts about Asian elephants...they also discussed how they are trained and how they make them obey commands....this is where I have problems...it takes about 12 to 15 years to train an elephant to the point where they can let tourists ride them...this would imply that the elephant is not necessarily predisposed to being domesticated...they teach them voice commands, but they also use sticks and metal picks if they have to to make them obey commands...and given how they often have to give them commands with sticks, I can just imagine what the training must be like...they explained that the skin of the elephant is so thick that they only feel a thump...not being an elephant myself, I can't vouch for that...but I do know that when the stick is not enough, then they have to use a spike...and that has to hurt...on the other side of the equation, they take good care of the elephants as we could witness when they bring them for their daily baths...the elephants also receive good medical care...the question really is what would happen to them if the tourists stopped coming to ride them and the money stopped flowing...don't think it would be good news...some of these animals are very old, the one at the briefing was 50 years old...and they will likely live in captivity for another 25 to 30 years...they are not in a cage and they get lots of exercise...this the dilemma I am wrestling with...
Towards the end of the afternoon we went for a nature walk in the jungle...we learned a few things about medicinal plants...again we saw the mother rhino and her baby...they were far enough not to worry...walking in the jungle was cool, but we didn't see any wildlife...we did have to pick leeches off our shoes and socks once we were back on the road...finished the evening with a BBQ dinner...we did enjoy our stay at the Machan Paradise View...the hospitality was great and the service was superb...but I would easily trade a ride on the back of the elephant for another SUV ride in the park or another boat ride on the river...tomorrow we return to Kathmandu to catch our flight to Bhutan on Wednesday...the drive back could take between 5 to 6 hours...
lundi, 22 octobre
La journée a débuté avec une excursion en 4x4 dans le parc national de Chitwan. Nous avons visité une ferme d'élevage de Gavials du Gange (crocodile avec un long museau étroit)...puis nous avons continué notre visite motorisée du parc...on a vu quelques Cerfs Axis (Spotted Deer), mais c'est tout...la forêt elle-même était intéressante à voir...après la visite du parc, nous avons fait une excursion de canoë sur la rivière...on a pu y voir plusieurs aigrettes, Martins-pêcheurs et grues...comme le canoë était assez petit, les mouvements étaient impossibles à faire, donc la photographie était un défi...
Après le petit-déjeuner, nous avons assisté à une lecture portant sur les éléphants d'Asie...ils ont expliqué comment les éléphants sont dressés et comment ils commandent leur obéissance...c'est là que mon problème commence...ça prend de 12-15 ans pour entraîner un éléphant pour qu'il puisse transporter des touristes...ce qui veut vraiment dire, que l'éléphant d'Asie n'est pas vraiment prédisposé pour cette tâche...ils leurs enseignent des commandes vocales, mais les mahouts utilisent aussi des bâtons et des pics de métal pour se faire écouter...et comme ils utilisent les bâtons assez souvent, je peux m'imaginer comment le dressage peut être...on nous a expliqué que la peau de l'éléphant est assez épaisse que l'éléphant ne sent qu'une tape et rien de plus...n'étant pas un éléphant moi-même, je ne pourrais pas valider cette revendication...mais je sais fort bien que lorsque le bâton ne suffit pas et ils doivent utiliser le pic de métal, ça doit faire mal...sur l'autre côté de la médaille, ils prennent grand soin d'eux comme on en a témoigné lors du bain quotidien...les éléphants reçoivent aussi des soins médicaux...la question est vraiment qu'est ce qui se passerait si les touristes arrêtaient tout simplement les randonnées et que l'argent arrêtait de rentrer...j'aime mieux ne pas y penser...certains de ses animaux sont déjà très vieux...la femelle qui était à la lecture avait 50 ans...la plupart d'entre eux vivront jusqu'à l'âge de 75 ou 80 ans...les éléphants ne sont pas dans une cage...et font de l'exercice régulièrement...2 randonnées par jour...voilà mon dilemme...
En fin d'après-midi nous avons fait une randonnée pédestre dans la jungle...nous en avons appris un peu sur les plantes médicinales...on a vu la maman et le bébé rhinocéros à une distance respectueuse...marcher dans la jungle c'est assez cool...mais on n'a pas vu de vie animale, sauf pour les sangsues qu'on a dû enlever de la surface de nos souliers et nos bas lorsqu'on a rejoint la route...la soirée s'est terminée avec un superbe BBQ...nous avons bien aimé notre séjour au Machan Paradise View Lodge...le service était superbe et l'hospitalité sans pareil...mais j'échangerais facilement ma randonnée à dos d'éléphant pour une randonnée motorisée additionelle dans le parc ou une randonnée en canoë...demain nous avons 5 à 6 heures de routes pour se rendre à Kathmandu, où se terminera notre aventure népalaise...nous prenons notre envolée pour le Bhoutan mecredi midi...
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Location:Near Chitwan National Park, Nepal
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