La fin de notre odyssée népalaise - The End of Our Nepalese Adventure

(le texte suit les photos...le texte français suit le texte anglais)

(the text follows the photos...the french text follows the English text)

As I am writing this post, I am in Bhutan, reflecting on our experience in Nepal...It turns out that over the years, Nepal is probably the country where we most immersed ourselves...we have spent 10 days in Nepal, 6 of those in the country side...we got to experience all sorts of facets of Nepal...we really enjoyed ourselves...first I would like to start with thanking Yeti Travels for arranging such a great itinerary...Anooz in Kathmandu was the guy that orchestrated this itinerary...Kriti in Pokhara, thank you for a great visit of your area...Harkma, we are so grateful for the way you took care of us during the whole trip...you are definitely the best driver in Nepal...and we were lucky to have you at the wheel...

Now to the reflections...Nepal is a beautiful country...and while the country's infrastructure are not are their best, folks go on with their lives...it's certainly not the wealthiest country I have visited, but what they lack in material wealth, they make up with their hospitality, friendliness and culture...you can see when you drive in the country side, that folks don't have it easy but they don't seem to be afraid of hard work, especially the women that we keep seeing on the side of the road carrying huge loads of leaves to feed their cattle...the beauty of the nature is simply stunning...the views of the snowy peaks of the Himalayan range and the lush mountains in the country side are breathtaking and make you quickly forget the craziness of the driving that get you to see them...The people of Nepal and the beauty of the country's natural elements make of Nepal a very rich country...

Then there is the whole thing about elephant tourism, if we can call it that...it is really easy to be critical...I keep asking myself why do I feel like this about elephants and not about horses...we do ride horses don't we?...is it because of the perceived roughness that we see when a mahouts direct the elephant...or do we think that elephant are smarter...the mahouts also take good care of them, just like horse owners...if the money dries out, what happens to these beautiful animals?...should we be critical of a culture that has used elephants for centuries to perform various tasks?...I don't know all the answers...but maybe if we had an unlimited pot of money we could spend the next 80 years to ensure that no baby elephant born in 2012 would be in captivity in 2092...but is that realistic?

It also turns out that we visited Nepal at the height of the Dashain celebrations...everywhere we went, folks where celebrating...the temples were full of pilgrims...on a couple of occasions, the traffic was light as everyone was at home celebrating...

To summarize our trip, our Nepalese odyssey was a great one...and the hospitality we experienced in Nepal was second to none...



Comme j'écris ce billet, je suis au Bhoutan, réfléchissant sur notre expérience au Népal...il s'avère qu'au cours des années, le Népal est probablement le pays où nous nous sommes immergé le plus...nous avons passé 10 jours au Népal, 6 d'entre eux dans les régions montagneuses...nous sommes arrivés à voir toutes sortes de facettes du Népal...nous avons vraiment apprécié notre aventure...d'abord je voudrais commencer par remercier Yéti Travels pour avoir arrangé un superbe itinéraire...Anooz à Kathmandu était le type qui a orchestré cet itinéraire...Kriti à Pokhara, merci pour une belle visite de Pohkara...Harkma, nous sommes si reconnaissants pour la façon dont tu a pris soin de nous pendant le voyage tout entier... tu es certainement le meilleur conducteur au Népal...et nous avons eu de la chance de t'avoir au volant...

Maintenant pour mes réflexions...le Népal est un beau pays et bien que les infrastructures du pays ne sont pas à leurs meilleures, les gens semblent s'y adapter...ce n'est certainement pas le pays le plus riche que j'ai visité, mais bien que la population en général ne semble pas jouir de richesses matérielles, ils compensent amplement avec leur culture, leur hospitalité et leur gentillesse...on remarque que lorsqu'on roule en région les gens n'ont pas la vie facile, mais ils ne semblent pas avoir peur du travailler fort, particulièrement les femmes que nous continuons à voir sur l'accotement de la route portant les charges énormes de feuilles pour alimenter leur bétail...les panoramas qu'offre le Népal sont stupéfiants...la beauté des sommets enneigés de la chaine Himalayenne et les montagnes vertes en région est à vous couper le souffle et elle vous fait oublier rapidement la folie de la conduite pour vous y rendre...les gens du Népal et la beauté des éléments naturels du pays font du Népal un pays très riche...

Puis, il y a toute la question du tourisme d'éléphant, si on peut le cataloguer ainsi...c'est facile d'être critique...je continue à me demander pourquoi je me sens ainsi au sujet des éléphants et pas pour les chevaux...nous nous baladons sur les chevaux n'est-ce pas ?...est-ce à cause de la rudesse perçue que nous voyons quand un mahouts commande l'éléphant...ou pensons-nous que l'éléphant est plus intelligent...les mahouts prennent bien soin de leur éléphant tout comme les propriétaires de chevaux...si l'argent arrête de rentrer, qu'est-ce qui arrive à ces beaux animaux ?...devrions-nous être critiques d'une culture qui a utilisé des éléphants pendant des siècles pour exécuter toutes sortes de tâches ?...je ne connais pas les réponses...mais peut-être que si nous avions un pot d'argent sans fond...nous pourrions la dépenser durant les 80 prochaines années pour s'assurer qu'aucun éléphant né en 2012 soit en captivité en 2092...mais je ne crois pas que ce soit réaliste...

Il s'avère aussi que nous avons visité le Népal durant les célébrations du festival de de Dashain...partout où nous sommes allés, les gens célébraient...les temples étaient bondés de pèlerins...à quelques occasions, le trafic était léger comme chacun célébrait à la maison...

Pour récapituler notre voyage, notre odyssée Népalaise a été superbe et l'hospitalité que nous avons reçue au Népal était sans pareil...



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Location:Thimphu, Bhutan

De retour à Kathmandu - Back in Kathmandu

(le texte suit les photos...le texte français suit le texte anglais)

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Tuesday, 23 October

We're back in Kathmandu and I feel like I have survived a week long of Ice Road Truckers: Deadliest Roads Nepal...if you don't know what I am talking about, you can go to the website of the History Channel and look for IRT: Deadliest Roads India and you will know what I am talking about...everything you see in that TV series is actually true and I actually lived to talk about it...last week when we left for Pokhara, the traffic was incredible...a lot of trucks on the road...tons of car and buses on the road bringing people home for the Dashain Festival holiday...one thing you have to understand is that the roads are 2-lane highways with no shoulders...so when a truck, a bus or a car breaks down, it stops in the lane...so you might turn a bend and there would be a truck blocking your lane...or if it is blocking the other lane, then there is probably a car in your lane coming at you trying to make it around the broken truck...there is also no concept of passing zone...the road continuously snakes its way up and down the mountains...a 500 metre stretch of straight road is a rarity...so you pass when you think you're not going to get hit...absolute total chaos...on the way back today, we even saw a truck flipped up on its side in our lane...that was a sight...later we had a bus passing another bus coming at us...apparently you can squeeze 2 buses and 1 car on a 2-lane highway without shoulders...otherwise I wouldn't be able to write this note...

Some of you might know that I have been to India a number of times in the past and I have seen some crazy driving...but I had never had any experience driving in the mountains...the one thing I am grateful for is that we had the best driver in Nepal, Harkma from Yeti Travels...real smooth and not a risk taker...with a real quick reaction time...Harkma is a real nice guy who took real good care of us...we really enjoyed our week with him...tomorrow we fly to Bhutan...


mardi, 23 octobre

Nous sommes de retour à Kathmandu et je me sent comme si j'avais survécu un épisode longue d'une semaine de Ice Road Truckers: Deadliest Roads Nepal... si vous ne savez pas de quoi je parle, vous pouvez aller sur le site Web du History Channel et chercher IRT: Deadliest Roads India et vous verrez que tout ce dont je parle se passe vraiment et j'ai en la preuve pour l'avoir vécu...la semaine dernière lorsque nous sommes dirigés vers Pokhara, la circulation routière était incroyable...trop de camions sur la route...des tonnes de voitures et des autobus à en plus finir, ramenant les gens à la maison pour le congé du Festival de Dashain...une chose que vous devez comprendre c'est que les routes ne sont qu'à 2 voies...et il n'y pas d'accotement...ainsi quand un camion, un autobus ou une voiture tombe en panne, ils s'arrêtent directement dans la voie...donc vous pourriez entrer dans une courbe et il y aurait un camion bloquant votre voie ou pire encore il pourrait bloquer l'autre voie et une voiture se trouverait dans votre voie en train de contourner le camion qui bloquait sa voie...il n'y a aussi aucun concept de zone de dépassement...la route serpente continuellement en montée ou en descente dans les montagnes...une ligne droite de 500 mètres est une rareté... donc vous dépassez quand vous pensez que vous n'allez pas vous faire frapper...le chaos absolu...aujourd'hui, nous avons même vu un camion sur son côté, dans notre voie...incroyable...plus tard nous avons rencontré un autobus qui dépassait un autre autobus... apparemment 2 autobus et 1 voiture ça passe sur une route à 2 voies sans chaussée...autrement je n'aurais pu écrire ce billet...

Certains d'entre vous savent que j'ai été en Inde plusieurs fois dans le passé et j'ai vu beaucoup de gens conduire en fou...mais je n'avais jamais eu l'expérience d'être en voiture dans les montagnes...une chose dont je suis très reconnaissant c'est que nous avions le meilleur conducteur au Népal, Harkma de Yeti Travels...pas un preneur de risque...avec un temps de réaction rapide...Harkma est très plaisant et il a pris très bien soin de nous...nous avons vraiment apprécié notre semaine avec lui...demain nous nous envolons vers le Bhoutan...


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Location:Kathmandu, Nepal

Chitwan Jour 2 - Chitwan Day 2

(le texte suit les photos...le texte français suit le texte anglais)

(the text follows the photos...the french text follows the English text)

Monday, October 22

We started the day with an early excursion in Chitwan National Park...there we visited a crocodile breeding centre where they breed Gharials (crocs with long thin nose)...then we drove around the park for a while...we didn't see a lot of wildlife...saw a few spotted deers...the biggest deer they have in the park..the forest though was pretty cool...then we headed for the river and went for a 45 minute canoe ride...we ended up seeing a lot of waterfowl, cranes and kingfishers...the canoe was small and you couldn't really move, so taking good pics was a bit challenging...

After breakfast, we attended an briefing session, where they explained a lot of facts about Asian elephants...they also discussed how they are trained and how they make them obey commands....this is where I have problems...it takes about 12 to 15 years to train an elephant to the point where they can let tourists ride them...this would imply that the elephant is not necessarily predisposed to being domesticated...they teach them voice commands, but they also use sticks and metal picks if they have to to make them obey commands...and given how they often have to give them commands with sticks, I can just imagine what the training must be like...they explained that the skin of the elephant is so thick that they only feel a thump...not being an elephant myself, I can't vouch for that...but I do know that when the stick is not enough, then they have to use a spike...and that has to hurt...on the other side of the equation, they take good care of the elephants as we could witness when they bring them for their daily baths...the elephants also receive good medical care...the question really is what would happen to them if the tourists stopped coming to ride them and the money stopped flowing...don't think it would be good news...some of these animals are very old, the one at the briefing was 50 years old...and they will likely live in captivity for another 25 to 30 years...they are not in a cage and they get lots of exercise...this the dilemma I am wrestling with...

Towards the end of the afternoon we went for a nature walk in the jungle...we learned a few things about medicinal plants...again we saw the mother rhino and her baby...they were far enough not to worry...walking in the jungle was cool, but we didn't see any wildlife...we did have to pick leeches off our shoes and socks once we were back on the road...finished the evening with a BBQ dinner...we did enjoy our stay at the Machan Paradise View...the hospitality was great and the service was superb...but I would easily trade a ride on the back of the elephant for another SUV ride in the park or another boat ride on the river...tomorrow we return to Kathmandu to catch our flight to Bhutan on Wednesday...the drive back could take between 5 to 6 hours...


lundi, 22 octobre

La journée a débuté avec une excursion en 4x4 dans le parc national de Chitwan. Nous avons visité une ferme d'élevage de Gavials du Gange (crocodile avec un long museau étroit)...puis nous avons continué notre visite motorisée du parc...on a vu quelques Cerfs Axis (Spotted Deer), mais c'est tout...la forêt elle-même était intéressante à voir...après la visite du parc, nous avons fait une excursion de canoë sur la rivière...on a pu y voir plusieurs aigrettes, Martins-pêcheurs et grues...comme le canoë était assez petit, les mouvements étaient impossibles à faire, donc la photographie était un défi...

Après le petit-déjeuner, nous avons assisté à une lecture portant sur les éléphants d'Asie...ils ont expliqué comment les éléphants sont dressés et comment ils commandent leur obéissance...c'est là que mon problème commence...ça prend de 12-15 ans pour entraîner un éléphant pour qu'il puisse transporter des touristes...ce qui veut vraiment dire, que l'éléphant d'Asie n'est pas vraiment prédisposé pour cette tâche...ils leurs enseignent des commandes vocales, mais les mahouts utilisent aussi des bâtons et des pics de métal pour se faire écouter...et comme ils utilisent les bâtons assez souvent, je peux m'imaginer comment le dressage peut être...on nous a expliqué que la peau de l'éléphant est assez épaisse que l'éléphant ne sent qu'une tape et rien de plus...n'étant pas un éléphant moi-même, je ne pourrais pas valider cette revendication...mais je sais fort bien que lorsque le bâton ne suffit pas et ils doivent utiliser le pic de métal, ça doit faire mal...sur l'autre côté de la médaille, ils prennent grand soin d'eux comme on en a témoigné lors du bain quotidien...les éléphants reçoivent aussi des soins médicaux...la question est vraiment qu'est ce qui se passerait si les touristes arrêtaient tout simplement les randonnées et que l'argent arrêtait de rentrer...j'aime mieux ne pas y penser...certains de ses animaux sont déjà très vieux...la femelle qui était à la lecture avait 50 ans...la plupart d'entre eux vivront jusqu'à l'âge de 75 ou 80 ans...les éléphants ne sont pas dans une cage...et font de l'exercice régulièrement...2 randonnées par jour...voilà mon dilemme...

En fin d'après-midi nous avons fait une randonnée pédestre dans la jungle...nous en avons appris un peu sur les plantes médicinales...on a vu la maman et le bébé rhinocéros à une distance respectueuse...marcher dans la jungle c'est assez cool...mais on n'a pas vu de vie animale, sauf pour les sangsues qu'on a dû enlever de la surface de nos souliers et nos bas lorsqu'on a rejoint la route...la soirée s'est terminée avec un superbe BBQ...nous avons bien aimé notre séjour au Machan Paradise View Lodge...le service était superbe et l'hospitalité sans pareil...mais j'échangerais facilement ma randonnée à dos d'éléphant pour une randonnée motorisée additionelle dans le parc ou une randonnée en canoë...demain nous avons 5 à 6 heures de routes pour se rendre à Kathmandu, où se terminera notre aventure népalaise...nous prenons notre envolée pour le Bhoutan mecredi midi...


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Location:Near Chitwan National Park, Nepal

Chitwan Jour 1 - Chitwan Day 1

(le texte suit les photos...le texte français suit le texte anglais)

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Sunday, October 21

The day started with another glorious sunrise on the Annapurna range...nobody got locked out of the room...we then started our 4-hour drive to Chitwan to get to the Machan Paradise View Lodge near the Chitwan National Park...Not sure if it was due to it being Sunday or the Dashain festival, but there were no big Tata trucks on the road...which was good, but the number of buses made up for it...it was a better drive than Thursday...as you get near the lodge, the roads are pretty rough...probably took an hour to negotiate the last 20 km...

Towards the end of the afternoon we went on an elephant safari in the jungle...I don't know exactly how I feel about riding on the back on an elephant..but I certainly did not like when the mahout (elephant driver) struck the elephant to give her commands...I was sort of bummed out about it...I do understand that elephants have been used for centuries to perform all sorts of tasks, but when you look in the eye of an elephant, you definitely feel like he/she is looking back at you and asking why am I here, I should be in the wild...more later on this...

As we rode the elephant, we went into the swamp areas that only elephants would be able to navigate...one of the elephants had her 6 months old baby in tow...the ride lasted 2 hours...we actually saw a mommy rhino whit her baby in tow...it was actually quite interesting to see how the elephants reacted when the rhino was spotted...a bit later I got closer to a white male rhino than I ever want to be, even on the back of an elephant...the elephants, all females, positioned themselves to protect the baby...the rhino started to run the other way, right into the path of folks that were on the nature walk...at that point the mahouts had to jump into action to block the way...I certainly understand why you feel safer on the back of an elephant in the jungle...


dimanche, 21 octobre

La journée a commencé avec un autre lever du soleil glorieux sur la chaine de montagnes Annapurna...personne n'a été enfermé en dehors de sa chambre...nous avons alors commencé notre voyage de 4 heures en voiture pour nous rendre au Machan Paradise View Lodge près du Parc national de Chitwan...je ne suis pas sûr si parce que c'était dimanche ou le festival de Dashain, mais il n'y avait pas de gros camion sur la route, ce qui était merveilleux, mais le nombre d'autobus a compensé... en arrivant près du centre de villégiature, les routes sont assez raboteuses...il nous a fallu près d'une heure pour négocier les 20 derniers km...

Vers la fin de l'après-midi nous avons fait une randonnée sur le dos d'un éléphant...mes sentiments sur mon expérience de mon safari sont mitigés...mais je n'ai vraiment pas apprécié lorsque le mahout (le conducteur d'éléphant), a frappé l'éléphant pour lui donner des commandes...mon expérience a été gâchée à ce moment...je comprends que l'éléphant a été utilisé pendant des siècles pour exécuter toutes sorte de tâches, mais quand vous regardez dans l'oeil d'un éléphant, vous avez le sentiment qu'il ou elle vous regarde et se demande pourquoi suis-je ici, je devrais être libre dans la nature...j'en discuterai un peu plus tard...

Donc à dos d'éléphant, nous avons pénétré dans les marais, et vraiment il n'y a que des éléphants qui pourraient y naviguer...une des femelles était accompagnée de son bébé de six mois...l'excursion a duré 2 heures...nous avons vu une maman rhinocéros et son bébé...c'était intéressant de voir comment les éléphants ont réagi quand le rhinocéros a été découvert...un peu plus tard, j'ai approché un rhinocéros blanc mâle de plus près que je ne veux jamais être, même sur le dos d'un éléphant...les éléphants, toutes des femelles, se sont placées pour protéger le bébé...le rhinocéros a commencé à courir dans l'autre sens directement dans le chemin des gens qui étaient sur une marche dans la nature...à ce point les mahouts ont dû entrer en action pour bloquer le passage du rhinocéros...je comprends certainement pourquoi on se sent plus en sécurité sur le dos d'un éléphant dans la jungle...

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Location:Chitwan, Nepal

Pokhara Jour 2 - Pokhara Day 2

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Saturday, October 20

Today I woke up to one of the most glorious sunrise that you can think of...as I explained yesterday, the Tiger Mountain lodge offers an unbelievable view of the Annapurna range...I was up on the terrace at 6 AM, ready to take it in...it was incredible...the peak of Machapuchare, Nepal's sacred mountain, offers a magical moment as it turns pink with the sun rising...then we had breakfast with the range in the background...this is as good as it gets...until you find out that Sherpa as locked herself out of the room...did I mention that we did not have magnetic card keys in this part of Nepal...turns out that this wood contraption is safer...to get back in the room, the lodge staff had to remove a window screen and fix the wood contraption that is used to lock the door when you're inside the room...I'm thinking that I have to make a claim with that Sherpa company...I am obviously being overcharged for the skill set...

After breakfast we headed in the valley to do some sightseeing in the city of Pokhara...Pokhara as a population of 300,000 people...we took a ride in a row-boat, that was powered more like a canoe, to get to an island temple...when we got there we mixed in with hundreds of locals there to celebrate the Dashain Napalese Hindu national festival...it's a relegious festival that has been going on since last Tuesday and it last 10 days...so every temple we have been to since landing in Nepal has been packed with pilgrims celebrating Dashain...from there we visited a bunch of other sites in Pokhara...the suspension bridge was real cool...after our Pokhara visit, we came back to the lodge for lunch and then went out for a walk around the area with a naturalist...tomorrow we leave for Chitwan...hopefully the wildlife will cooperate...


samedi, 20 octobre

Aujourd'hui, les nuages ont coopéré...la vue de la chaine hymalayenne Annapurna prise de la terrasse du Tiger Montain Lodge est tout simplement incroyable...j'étais là pour le lever du soleil...le pic de Machapuchare, montagne sacrée du Népal, offre un moment magique à mesure que le soleil se lève...on pourrait difficilement faire mieux que de prendre le petit-déjeuner sur la terrasse avec les montagnes en arrière plan...jusqu'à ce que vous découvriez que le Sherpa s'est enfermée en dehors de la cabine...j'ai mentionné que nous n'avions pas de cartes magnétiques dans cette partie du Népal...il s'avère que la petite gugus en bois utlisée pour vérrouiller la porte lorsque vous êtes à l'intérieur, est beaucoup plus efficace qu'une carte magnétique...les employés du lodge ont enlevé une fenêtre pour pénétrer à l'intérieur et réparer le truc en bois...je pense que je dois faire une réclamation à la compagnie de Sherpa...je paie certainement trop cher pour la qualité du service...

Après le petit-déjeuner nous avons pris la direction de la vallée pour faire un peu de tourisme dans la ville de Pokhara...la population de Pokhara se chiffre à environ 300,000 personnes...nous avons pris une petite randonnée en chaloupe à rames propulsé par une vielle petite dame qui ramait comme si on était dans un canoë...une fois arrivés à l'île, nous avons visité un temple...il y avait des centaines de gens qui étaient là pour célébrer le festival hindu de Dashain...c'est un festival national qui a commencé mardi dernier et qui dure 10 jours...ainsi chaque temple nous avons visité depuis notre arrivée au Népal était bondé de pèlerins célébrant Dashain...de là nous avons visité d'autres sites dans Pokhara...le pont suspendu était assez cool...après notre visite de Pokhara, nous sommes revenus au lodge pour le déjeuner et pour ensuite prendre une marche autour du domaine avec un naturaliste...demain nous partons pour Chitwan...j'ai bon espoir la faune et flore seront au rendez-vous...

Pokhara Jour 1 - Pokhara Day 1

(le texte suit les photos...le texte français suit le texte anglais)

(the text follows the photos...the french text follows the English text)

Friday, October 19

The morning started with breakfast on the terrace of the guest house...we had a spectacular view of the valley...we were above the cloud clover...and BTW, if you're interested, roosters wake up at about 5 AM...we really liked our stop over in Bandipur...the hospitality was second to none...it will be an experience that will always bring back good memories and a smile on our face...

After breakfast, we left for Pokhara...more of the same from the road standpoint...after 2 hours in the car, we started climbing the mountain, by car, to get to our lodge...the Tiger Mountain lodge offers a breath taking view of the Annapurna Himalayan mountain range...when the clouds don't block them...we saw the snowy summits on the way in, but by the time we got to the lodge, the clouds were in the way and they had taken control of the situation...so I had to change my photography subjects...they have butterflies here that are as big as small birds...spiders big enough to eat small birds...and small birds that are not hummingbirds...I found that out when a birder corrected me...there are no hummingbirds in this part of the world...the small bird that I shot was a Sunbird...they actually stop to feed and they can eat with their head upside down...no mountain shot today in Pokhara, but had a good time anyway...hopefully I will be lucky tomorrow...it's our last day in the area...


vendredi, 19 octobre

La journée a commencé avec le petit-déjeuner sur la terrasse de notre auberge à Bandipur...une vue superbe sur la vallée...nous étions au-dessus des nuages...pour les intéressés, les coqs se réveillent vers 5 h...nous avons bien aimé notre petite escale...l'hospitalité à l'auberge était sans pareille..et c'est une expérience qui nous apportera toujours de bon souvenirs...

Après le petit-déjeuner, nous avons pris la route Pokhara...du pareil au même sur les routes, comme la journée précédente...après 2 heures de route nous avons gravit, en voiture, la montagne pour nous rendre à notre auberge de villégiature, le Tiger Mountain Resory, qui offre une superbe vue sur la chaine himalayenne Annapurna, lorsque que les nuages ne la bloquent pas...nous avons eu la chance de voir les sommets lorsque nous étions dans la voiture, mais par le temps que nous sommes arrivés au lodge, les nuages avaient pris le contrôle de la situation...j'ai donc changé de sujet de photographie...papillons gros comme des petits oiseaux...araignées assez grosses pour manger des petits oiseux...et des petits oiseaux qui ne sont pas des colibris...j'en ai appris une aujoud'hui...les colibris ça n'existe pas dans ce coin-ci...les petits oiseaux, ce sont des sunbirds...ils ne mangent pas en vol comme les collibris...et peuvent manger la tête par en bas...pas de montagnes, mais quand même plaisant...j'espère d'être chanceux demain...c'est notre dernière journée dans le coin...


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Location:Pokhara, Nepal

Bandipur

(le texte suit les photos...le texte français suit le texte anglais)

(the text follows the photos...the french text follows the English text)

It's Thursday October 18th and we leave Kathmandu to make our way to Bandipur...that was fun...it took 3.5 hours to get to our first stop in Kurintar where we jumped in a gondola to head to the top of the mountain where the Manakamana temple is situated...that was 100k of the most scenic route I have ever been on...but in Nepal, scenic means in the mountains with lots of switch backs...it also means 100s of huge Tata trucks on the road and a lot of passing...that was interesting...back to the gondola...it was advertised as a cable car...and I must say I was a bit worried...but when we got there, the word Doplemeyer was on every cabin...and it turns out that it's the same model as the one in Tremblant...it's nice to ride in a gondola when you don't have to worry about putting those skis in that little slot...

After our visit to the temple, we headed to Bandipur...it's a old town located on top of a mountain where you get beautiful views of the valley...when we left the main highway to get to Bandipur, we had a 8 km climb up the mountain...we get there and you can't drive to the Guest House...yes, I said Guest House, not hotel...so they sent two ladies to carry our 20 kilo pieces of luggage up the road to the GUEST HOUSE...it didn't take long for the Sherpa to lean how to outsource in Nepal...obviously her rates are too high...when we get there we noticed that our Guest House doesn't have glass windows or mosquito screens...that Sherpa sure knows how to pick em...we met, what I assume to be the owner and he showed us to our room...it is a bit rustic...but it has some charm...there is no magnetic keys here...you lock your room with a padlock...

I installed the mosquito nets that the Sherpa was giving me a hard time for bringing with us...the Sherpa actually just dozed off under that same net...credit in the bank for the next trip...we have beautiful views of the valley and also of some of the surrounding peaks like Manaslu which was featured in the news a few weeks after an avalanche claimed the life of at least one Canadian...the atmosphere at the guest house is really relaxing, although it will be interesting to see how much sleep we get tonight with all the noise on the street and he roosters living nearby...oh, forgot to mention that the electricity cuts off often and there is no generator...the street is pitch black and they must have the biggest crickets known to man in this place...they are noisy...for me it's like camping...haven't done that in at least 40 years...

Tonight we had a traditional Nepalese meal...the food was very good and the service exceptional...I'm really enjoying my experience here...if you decide to visit Bandipur, comme prepared and accompanied with a hardened Sherpa...tomorrow we head to Pokhara...might have snooze in the car...


Jeudi, 18 octobre et nous laissons Kathamandu pour nous rendre à Bandipur...pas mal rock 'n roll...3 heures et demie pour faire 100 km pour notre première escale au temple Manakamana à Kurintar...probablement la route la plus pittoresque que je n'ai jamais fait en voiture...mais qui dit route pittoresque au Népal, dit route remplie de gros camions Tata et beaucoup de dépassement...c'était assez exilèrant...j'étais un peu appréhensif par le type de gondole que nous aurions à prendre pour se rendre au sommet où le temple se situe...mais lorsque j'ai vu le mot Dopplemeyer sur toutes les gondoles, j'étais réassuré...surtout que c'est le même modèle qu'à Tremblant...beaucoup plus facile d'embarquer dans une gondole lorsqu'on n'a pas à mettre les skis dans le rack...

Après notre visite au temple nous sommes repartis pour Bandipur...Bandipur est vieux village situé au sommet d'une montagne...lorsque nous avons laissé la route principale pour se rendre à Bandipur, nous avions 8 km de route à faire pour gravir la montagne...arrivés à destination, la voiture ne peut pas se rendre à l'auberge...oui j'ai bien dit auberge, pas hôtel...l'auberge nous a dépêché deux gentilles demoiselles pour transporter nos valises qui pèsent 20 kilo chaque...le Sherpa a appris pas mal vite à faire de la sous-traitance au Népal...ses honoraires sont probablement trop élevés...arrivés à l'AUBERGE, nous avons remarqué qu'il n'y avait pas de fenêtre, seulement que des volets...pas même de moustiquaire...tout un agent de voyage ce Sherpa-là...le proprio, un type très sympathique nous a accompagnés à notre chambre...un peu rustique, mais charmante...il n'y a pas de carte magnétique pour ouvrir la porte...ici, on verouille notre porte de chambre avec un cadenas...

J'ai installé le filet à moustique que le Sherpa ne trouvait pas nécessaire que j'amène sur le voyage...au moment où j'écris ce billet, le Sherpa dort sous le filet...du crédit dans la banque pour le prochain voyage...ici, nous avons une superbe vue panoramique de la vallée et des sommets enneigés, comme le Mont Manaslu qui a fait les nouvelles canadiennes il y a quelques semaines lorsqu'une avalanche a emporté au moins un canadien...l'atmosphère à l'auberge est paisible, mais il sera très intéressant de voir combien de sommeil nous aurons ce soir avec tout le bruit dans la rue et les coqs du voisinage...depuis le peu de temps que nous sommes arrivés, il y a déjà eu plusieurs pannes d'électricité...lorsque l'électricité coupe, la rue est dans un noir total ce qui semble activer les criquets...ces criquets doivent être les plus gros criquets au monde, car ils sont super bruyant...je crois que ça va avoir un "feeling" plutôt de camping...je n'ai pas fait ça depuis au moins 40 ans...

Ce soir nous avons eu un repas népalais traditionnel...la nourriture était très bonne et le service exceptionnel...j'aime bien mon expérience...mais si vous décidez de venir à Bandipur, venez préparés et soyez accompagnés d'un Sherpa aguerrit et vous aurai du plaisir...demain nous quittons pour Pokhara...je crois que je vais probablement somnoler dans la voiture...


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Location:Bandipur, Nepal